A kotrási hajókat ásatási tevékenységekre tervezték.Ezeket általában víz alatt, sekély vagy édesvízi területeken végzik, azzal a céllal, hogy a fenéküledékeket összegyűjtsék és más helyre helyezzék el, leginkább a vízi utak hajózhatósága érdekében.kikötőbővítésre, vagy meliorációra.